Couper les griffes des lapins et des cobayes
Les lapins et les cobayes possèdent des griffes dures qui poussent en continu tout au long de leur vie. Il est essentiel qu’elles soient bien coupées, sous peine de devenir trop longues et de causer des problèmes. Vous trouverez ci-dessous davantage d’informations sur les problèmes associés aux griffes trop longues, ainsi que des conseils pour les couper en toute sécurité.
Pourquoi doit-on couper les griffes des lapins?
Lorsqu’ils vivent dans la nature, les lapins et les cobayes usent leurs griffes en creusant des trous et des terriers, ainsi qu’en escaladant des surfaces dures. Ce n’est pas le cas des animaux domestiques dont les griffes poussent plus vite qu’elles ne s’usent.
Si les griffes de votre lapin ou de votre cobaye sont trop longues, elles risquent d’entraîner plusieurs problèmes. Tout d’abord, elles peuvent se recourber et s’enfoncer dans la patte, ce qui peut s’avérer douloureux, voire causer une infection. À moindre échelle, elles peuvent causer une gêne et de l’inconfort lorsque votre animal se déplace.
D’autre part, il peut également se blesser, voire se faire très mal étant donné que les longues griffes sont plus susceptibles de se retrouver prises au piège, puis arrachées. Si la griffe est arrachée complètement, elle laissera derrière elle une plaie qui peut s’infecter. Par conséquent, mieux vaut s’assurer que les griffes de votre animal sont bien coupées.
À quelle fréquence dois-je couper les griffes de mon lapin ou de mon cobaye?
La fréquence de coupe des griffes dépend du rythme auxquelles elles poussent et cela varie selon l’animal concerné. Nous conseillons à titre indicatif de couper les griffes de votre animal environ une fois par mois. Cette fréquence peut sembler excessive, mais c’est une solution préférable à long terme : si la griffe est trop longue, le vif le sera lui aussi.
Le vif est une zone très sensible qui renferme le nerf et l’irrigation sanguine. Il faut donc à tout prix éviter de le couper, sous peine de faire mal à votre animal et d’entraîner un saignement. La longueur du vif restreint donc l’ampleur de la découpe. Si vous laissez la griffe devenir trop longue, le vif va continuer à pousser et vous ne pourrez pas raccourcir la griffe autant que vous le souhaitez. Vous pourrez toutefois favoriser sa régression en la coupant petit à petit, mais cela prendra du temps. En conclusion, mieux vaut couper les griffes de votre animal avant qu’il ne soit trop tard.
De quoi ai-je besoin pour couper les griffes de mon lapin?
Vous trouverez ci-dessous la liste de ce dont vous avez besoin pour couper les griffes de votre cobaye ou de votre:
- Un coupe-griffe de qualité : l’idéal est d’utiliser un coupe-griffe spécialement conçu pour les petits animaux de compagnie. Beaucoup de vétérinaires conseillent l’emploi d’un coupe-griffe qui a l’apparence d’un ciseau et dispose d’un petit trou où glisser la griffe à couper.
- Une torche (facultatif) : certains préfèrent éclairer la patte du lapin afin de mieux distinguer le vif.
- Le matériel nécessaire pour arrêter les saignements si vous coupez le vif : prévoyez du coton ou des cotons-tiges, voire éventuellement un crayon styptique ou au nitrate d’argent.
- Une friandise à donner à votre animal au terme de l’opération : cela vous permettra de faire comprendre à votre animal que ce n’est pas si mal de se couper les griffes. Le soudoiement peut s’avérer très efficace. Nos friandises Selective Naturals Meadow Loops sont un excellent exemple de récompense après une séance de coupage des griffes.
Comment couper les griffes de votre lapin ou de votre cobaye?
La première chose à faire, c’est de rester calme et sûr de soi. Assurez-vous d’avoir tout ce dont vous avez besoin à portée de main afin que tout se passe au mieux. Voilà la marche à suivre:
1. Serrez votre animal dans vos bras afin qu’il se sente en sécurité et en confiance. Il n’existe pas d’approche universelle : tout dépend de votre animal. Vous devez donc faire vos choix en vous basant sur son caractère. Voici quelques possibilités:
- Déposez votre animal sur une table où vous aurez préalablement installé une serviette. Placez-le en position assise de manière à ce qu’il soit de profil (sa tête est positionnée en direction de votre gauche ou de votre droite). Coupez toutes les griffes qui se trouvent de votre côté, puis faites la même chose de l’autre après avoir tourné votre animal.
- Vous pouvez également vous asseoir ou vous agenouiller par terre derrière votre animal, de manière à ce qu’il vous tourne le dos.
- Si une autre personne est là pour vous aider, prenez votre animal et tenez-le pendant que votre assistant lui coupe les griffes.
2. Tenez doucement la patte d’une main et utilisez l’autre pour couper les griffes. Attention à ne pas couper le vif:
- Si les griffes de votre animal sont blanches/transparentes, vous n’aurez aucun mal à distinguer le vif. Toutefois, ce petit vaisseau sanguin peut parfois être plus long que prévu ! Laissez donc quelques millimètres entre le vif et la ligne de coupe.
- Si les griffes de votre animal sont sombres, placez-les sous une torche afin de distinguer le vif, tout en sachant que vous n’y parviendrez peut-être pas. Dans ce cas, mieux vaut rester vigilant et se contenter de petites coupes progressives. Si votre animal possède des griffes blanches et des griffes sombres, coupez d’abord les blanches afin de vous faire une idée de la longueur à découper sur les sombres.
Si vous coupez le vif, la griffe va saigner, mais ne vous inquiétez pas. S’il ne s’agit que d’un petit saignement, il vous suffira d’appuyer sur la plaie à l’aide d’un coton pour l’arrêter. Le cas échéant, utilisez un crayon au nitrate d’argent.
3. Coupez toutes les griffes. Les cobayes ont quatre griffes sur les pattes avant et trois à l’arrière tandis que les lapins en ont cinq à l‘avant, et quatre à l’arrière. Chez les lapins, l’ergot des pattes avant peut être difficile à trouver s’il est caché par le pelage.
4. Une fois l’opération terminée, vous pouvez vous détendre et donnez une friandise à votre animal pour le récompenser.
Évitez tout stress pour vous, comme pour votre animal
Si votre animal est stressé pendant que vous lui coupez les griffes, inutile de lutter ! Mieux vaut faire une pause, puis réessayer plus tard une fois que tout le monde sera plus calme.
Si vous coupez souvent les griffes de votre animal, une routine va s’installer. Plus vous le ferez, plus vous serez sûr de vous tandis que votre animal va progressivement s’habituer. Toutefois, si vous rencontrez des difficultés ou vous sentez un peu nerveux parce que vous coupez les griffes de votre animal pour la première fois, une démonstration peut s’avérer utile. Prenez rendez-vous chez votre vétérinaire afin qu’il vous montre comment tenir votre lapin et vous donne quelques conseils utiles sur la technique à utiliser.